В конце 90-х — в годы, на которые пришёлся хрустальный возраст поколения Z — на экраны вышел блокбастер Армагеддон. Брюс Уиллис и Бен Аффлек — герои их 📼 VHS-детства — отправились в космос 🚀, вооружившись всем техническим арсеналом того времени, чтобы любой ценой спасти Землю от гигантского астероида☄️ . В одном случае — ценой жизни протагониста.  

Это было кино. Просто фантастика. Тогда — выдумка.  

Сегодня — реальность. И она требует не супергероев, а суперинженеров, которыми становятся дети именно этого самого поколения Z. 

Пока ленты новостей тонут в земных страстях — скандалах, войнах и хайповых заголовках 🌍🔥 — в тишине лабораторий они создают нечто неземное: разрабатывают защиту от реальных угроз, а не от жалких потуг очередного фюрера захватить всё и вся 🪖.  

И самое интересное — происходит  не в Голливуде🎬.  

Всё самое крутое — прямо сейчас —в Кембридже📍 и… в космосе. 

Далее — о самой системе защиты от астероидов. Обзор свежего выпуска MIT Technology Review. 

Угроза в небе 🌌 

Каждый день астрономы наблюдают за околоземным пространством — зоной в радиусе 48 миллионов километров от Земли. Это и есть поле планетарной обороны — новой дисциплины, задачей которой стало выявление потенциально опасных астероидов и разработка способов отклонить их от траектории столкновения с нашей планетой. 

Но главная угроза — не гиганты из фильмов-катастроф. Такие объекты давно изучены и пока находятся далеко. Куда опаснее их «младшие сородичи»: более 25 000 астероидов длиной свыше 140 метров вращаются рядом с Землёй. Каждый из них способен разрушить мегаполис.

Прорыв случился в 2022 году. NASA совместно с учёными из Массачусетского технологического института провели миссию DART — Double Asteroid Redirection Test. Космический аппарат размером с автомобиль на скорости 14 000 км/ч врезался в астероид Диморфос. Впервые в истории человечество изменило орбиту небесного тела. 

Метод сработал — но не универсален. Следующий шаг — технологии, способные защитить Землю от действительно непредсказуемых угроз. 

Механика защиты 🛠️ 

Швырять в астероиды космические аппараты — не универсальное решение. Некоторые небесные тела слишком массивны или быстры, чтобы отреагировать на такое воздействие. Тем не менее, миссия DART заложила ключевой принцип: астероиды нужно отклонять, а не разрушать. 

Если расколоть объект, его обломки продолжат движение по прежней траектории — превращаясь в смертельно опасную космическую картечь. 

Чтобы избежать этого, инженеры предлагают воздействовать на одну сторону астероида сразу с нескольких направлений. Тогда плотные фрагменты сместятся от орбиты, а более рыхлые — разлетятся в противоположную от Земли сторону.

На первый взгляд, самый очевидный способ — взорвать ядерный заряд рядом с объектом. Компьютерные модели подтверждают эффективность этого подхода. Но он почти невозможен на практике: 

1. Договор о космосе (1967), подписанный странами ООН, запрещает размещение ядерного оружия в космосе; 

2. Даже однократное применение ядерного заряда вне Земли вызовет мощное политическое сопротивление, отмечает Меган Брук Сиал — физик и участница проекта DART. 

Z-машина: реальное оружие против астероидов? ⚡ 

Даже если доставить ядерный заряд в космос не удастся, можно использовать его главный физический эффект — рентгеновское излучение высокой мощности. Поток фотонов, ударяя в одну сторону астероида, может сдвинуть его с орбиты или полностью разрушить. 

На сегодня лишь одно устройство на Земле способно создать подобный импульс — Z-машина, или Z Pulsed Power Facility. Она расположена в Национальной лаборатории Сандии (Нью-Мехико) и входит в ядерную программу США.

Физик и инженер-химик Натан Мур предполагает, что установка может быть адаптирована для “стрельбы по астероидам” — буквально. 

От теории к практике 🧪 

В 2023 году команда Натана Мура провела эксперимент на Z-машине — установке размером с трёхэтажный дом. Учёные направили её энергию на лабораторный макет астероида. 

Импульс, сопоставимый с тысячей молний, воздействовал всего несколько миллионных долей секунды — и отбросил модель со скоростью более 250 км/ч. Это подтвердило: рентгеновский импульс способен физически смещать объект в пространстве. 

Метод выглядит фантастично, но работа продолжается. Ученые проводят расчёты и симуляции, чтобы понять, можно ли применить этот подход к реальному астероиду. 

Массачусетс: не только MIT 🎓 

Массачусетс — один из центров научного мышления: здесь рождаются технологии и новые дисциплины, определяющие подход к космосу. Университеты штата вносят вклад в наблюдение за астероидами и разработку правовых рамок космической обороны. 

• LoCSST при UMass Lowell 

Центр занимается наблюдением от галактик до астероидов. Его база позволяет находить даже крупные объекты — Цереру, Психею — с помощью цифровой навигации. 

• Гарвард и космическое право 

Профессор Алиса Хаддаджи (Harvard Law School) ведёт один из неинтересных курсов современности  –  по этике и праву в космосе, изучая условия применения оборонных технологий — включая ядерные меры — в случае угрозы с орбиты. 

• LINEAR от MIT 

Программа Lincoln Near–Earth Asteroid Research, действующая с 1998 года, обнаружила четверть всех известных потенциально опасных астероидов. Права на именование тел передаются Международному астрономическому союзу — и каждый год 200–250 астероидов получают имена студентов и преподавателей. 

Что дальше 🚀 

Планетарная защита — это не только про спасение Земли, но и про новый взгляд на космос. 

Если вам интересно, как работают такие проекты, как регулируется космос и кто пишет для него законы — подписывайтесь на наш Instagram. Мы собираем самое интересное из Бостона и Массачусетса — от Harvard, MIT и не только. 

---

Понравилось? Подписывайтесь на наш дайджест в Facebook, Instagram, Telegram – в нем мы рассказываем об истории и о сегодняшнем дне Америки, и в первую очередь о том, что происходит в Бостоне и Массачусетсе.

Звоните также для получения консультации или организационной помощи, если собираетесь в США, по делам и не только.