Физиология отцовства

Материнство меняет женщин как физиологически, так и психологически – это неоспоримый факт. Как и то, что большинство матерей безусловно принимают и любят своих детей хотя бы потому, что они их вынашивают и производят на свет. Эта аксиома подтверждается многочисленными исследованиями и является социально общепринятой. 

Что же касается мужчин, то научных трудов о том, как отцовство меняет их тело и душу, не так много. А ведь опросы показывают, что в последние 50 лет американские и европейские отцы посвящают уходу за детьми втрое больше времени, чем раньше. Во многих странах этому способствует политика гендерного равенства – папа имеет такое же право уйти в декретный отпуск, как и мама. 

К счастью, эта тема все же интересует ученых. Одним из самых значительных исследователей в этой области можно назвать профессора-педиатра Гарвардской медицинской школы Милтона Котелчака, который в 2021 году выпустил книгу «Влияние отцовства на мужское здоровье и развитие». В основе книги – многолетняя практика профессора Котелчака и бесценные наблюдения.

Теперь научно доказано, что, хотя мужчины физически не переживают беременность и роды, многие из них набирают вес, испытывают гормональный дисбаланс, страдают повышенной тревожностью и даже послеродовой депрессией. Да что там – у них изменяется мозг: ученые наблюдали увеличение серого и белого вещества в тех отделах, которые отвечают за сострадание, привязанность и заботу, – аналогичные тем, которые происходят у матерей. Правда, такие изменения зависят от эмоциональной вовлеченности и готовности мужчины быть отцом. Для этого, кстати, есть значительный стимул: те, кто имеет детей, живут дольше. 

Подробнее об этом читайте в нашей статье.

«Первая тысяча дней имеет значение»

Недавно в Бостоне закончился трехлетний эксперимент под таким названием, проведенный группой педиатров Гарвардской медицинской школы под руководством Котелчака. В нем приняли участие 227 пар, ожидающих первенца или уже ставших родителями и ухаживающих за детьми после их рождения. Целью эксперимента было сравнительное изучение социально-эмоционального состояния новоиспеченных отцов и матерей. В ходе наблюдений выяснилось, что даже на этапе беременности будущие отцы чаще матерей сообщали об увеличении индекса массы тела, меньшем употреблении фруктов, сокращении сна и уменьшении физической активности.  

Оказалось, что за время беременности партнерши и первых месяцев по уходу за новорожденным мужчины в среднем набирали до 14 фунтов (6,35 кг) веса по сравнению со своими бездетными сверстниками. Причем больше поправились те, кто жил с семьей под одной крышей. Даже термин специальный придумали для нового физического состояния мужчин, приобщившихся к отцовству: «папино тело».

Среди причин набора веса ученые выделяют: 

• предпочтение более калорийной пищи,  
• питание вне дома,  
• снижение физической активности на 5 часов в неделю после рождения первого ребенка  
• и 3,5 часа в неделю после появления второго,  

• недосыпание,  
• изменение гормонального баланса. 

Потеря тестостерона – плата за доброту?

Снижение уровня тестостерона, мужского полового гормона, – одно из основных гормональных изменений у мужчин, впервые ставших отцами. Исследования, проведенные дважды – в 2005 и 2009 годах – на контрольной группе из 600 мужчин, показал, что у молодых отцов наблюдается снижение этого гормона утром на 26% и вечером на 34%. Это более чем в два раза превышает показатели «обычных» мужчин, у которых уровень тестостерона утром и вечером снижался на 12% и 14% соответственно. Самый низкий уровень был обнаружен у мужчин, имеющих детей до одного месяца, и у тех, кто проводил больше всего времени со своими детьми. Означает ли такое резкое снижение главного мужского гормона то, что «мавр сделал свое дело – мавр может уходить»? 

Вовсе нет, считают ученые. Пониженный уровень тестостерона, как правило, способствует более высокому уровню эмпатии, чувствительности и желанию более активно участвовать в уходе за ребенком. И наоборот – мужчины с избытком этого гормона менее терпеливы, детский плач их раздражает. 

«Тестостерон полезен, когда вы ходите на свидания, он делает вас более конкурентоспособными и мотивированными к поиску партнера», – говорит Ана Соколович, магистр клинической психологии, лицензированный психотерапевт и тренер Parenting Pod. – Но когда вы становитесь отцом, его уменьшение – это один из способов, с помощью которого ваше тело подготовит вас к новой роли».

«Мамины» гормоны у молодых отцов

Кроме того, ученые установили, что высокий уровень тестостерона блокирует положительное воздействие окситоцина и дофамина – двух основных химических веществ, участвующих в формировании связи с ребенком. Они вырабатываются, когда отец обнимает ребенка, играет с ним, а тот ответными реакциями дает понять, что он ощущает тепло и заботу. 

В исследовании 2010 года под названием «Окситоцин и развитие родительских навыков» ученые оценили уровень этого «гормона любви» у 160 молодых родителей. Оказалось, что даже спустя полгода после появления первенца уровень окситоцина у отцов был таким же, как и у матерей. 

Исследование показало, что у молодых отцов, ухаживающих за малышами, также повышается уровень эстрадиола (основная форма эстрогена) и пролактина (часто называемого «маминым гормоном», поскольку он способствует лактации). В результате папы становятся более чувствительны и терпимы к плачу ребенка, сострадательны. Примечательно, что чем больше они занимаются ребенком, тем больше находят с ним общий язык и получают удовольствие от заботы о нем. Количество переходит в качество. 

Синдром Кувад и другие неприятности

Ученые установили, что биологическая адаптация мужчин к новой роли, кроме увеличения массы тела, в некоторых случаях сопровождается тошнотой, слабостью, бессонницей зубной и головной болью. Те или иные проявления так называемой симпатической беременности или синдрома Кувад наблюдались у 11% – 65 % участников исследования. Уровень тестостерона в первом и третьем триместре беременности снижались примерно на треть. У 56% мужчин также были налицо признаки депрессии и хронического стресса, связанные, по мнению ученых, с чувством некомпетентности, страхом перед предстоящими родами, финансовой неопределенностью, неуверенностью в собственных силах. 13% молодых отцов заявили о тревожных расстройствах, которые ощущались наиболее остро с приближением родов, а по мере взросления ребенка постепенно ослабевали. 

Что происходит с отцовским мозгом?

Как и в случае с овладением любым новым навыком, опыт ухода за младенцем оставляет след в мозгу молодых родителей. Как говорят нейробиологи, повышается его нейропластичность – подобно тому, что происходит, когда мы изучаем новый язык или осваиваем игру на новом музыкальном инструменте. Ученые из Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе и Института санитарных исследований Грегорио Мараньона в Мадриде наблюдали этот тип пластичности у отцов, испытывающих когнитивную и эмоциональную потребность общения с новорожденными несмотря на то, что сами они не перенесли беременность. 

В проекте BeMother приняли участие две группы мужчин по 20 человек каждая, в Испании и в Калифорнии. Каждого из участников помещали в МРТ-сканер дважды – сначала во время беременности партнерши, а затем после того, как родившемуся ребенку исполнилось шесть месяцев. Такие же замеры производились и у 17 добровольцев, пока не испытавших опыт отцовства. Ученые обнаружили несколько значительных изменений в коре мозга отцов от пренатального до послеродового периода, которые не проявились у их бездетных ровесников. Изменения касались тех отделов коры, которые отвечают за обработку зрительной информации, внимание, эмпатию, чуткость к чужой боли. 

Приборы показали увеличение участков мозга, связанных с такими навыками, как планирование, концентрация внимания, способность быстро решать проблемы. Активность наблюдалась также в отделах коры мозга, связанных с воспитанием и обнаружением рисков, которые необходимы для того, чтобы знать, что ваш ребенок в безопасности. Активизировался также отдел, отвечающий за восприятие внешнего мира, например, во время мечтаний. 

Папа в декретном отпуске – норма!

Однако не у всех участников эксперимента мозг менялся в одинаковой степени, и эти изменения всегда были вдвое меньше, чем у матерей. Ученые предположили, что нейропластичность ярче проявлялась у тех мужчин, которые были более эмоционально вовлечены в процесс общения. А также у тех отцов, кто выступал основным опекуном ребенка, даже если это были гомосексуальные пары. 

Одним из немаловажных факторов, определяющих степень взаимодействия отцов с маленькими детьми, стало то, что в Испании более распространены отпуска мужчин по уходу за новорожденными и они длятся дольше, чем в США и многих других странах. Испанские новоиспеченные отцы продемонстрировали более выраженные изменения в областях мозга, которые отвечают за концентрацию внимания, что помогает мужчинам распознавать сигналы со стороны их детей. 

Обоюдный процесс

Исследование ученых из США и Испании позволяет утверждать, что общение отцов с детьми с первых дней жизни помогает не только детям ощутить поддержку и защищенность, но и родителям – быстрее и успешнее пройти процесс адаптации к новой роли в семье, почувствовать большую мотивацию и ответственность, стать более чуткими и терпеливыми. 

Кстати, было установлено, что у отцов, так же, как и у мам, может проявляться послеродовая депрессия. 

Еще один «секрет» от ученых: чем больше времени молодые папы будут уделять своему чаду, тем более пластичной станет их нервная система, и тем эффективнее разовьется родительский инстинкт – способность и желание узнавать своего ребенка, его уникальность и неповторимость. Да, да, не удивляйтесь – ведь новорожденные для многих мужчин все на одно лицо.

Тяжело? Еще как. Стоит ли оно того? Определенно да! 

Ваша награда – эмоциональная связь с ребенком на долгие годы. И еще один приятный бонус: ученые доказали, что мужчины, у которых есть дети, живут в среднем на семь лет дольше бездетных. Они более оптимистичны, уверены в себе, мотивированы жить активно, одним словом – счастливы. 

Читайте наш дайджест, подписывайтесь на него в Facebook, Instagram, Telegram – в нем мы рассказываем об истории и о сегодняшнем дне Америки, и в первую очередь о том, что происходит в Бостоне и Массачусетсе– в нем вы найдете много интересной информации по широкому кругу тем. Звоните также для получения консультации или организационной помощи, если собираетесь в США, по делам и не только.