Origin Federation: Гарвард включился в поиски жизни в космосе

Read this in English

В начале марта 2023 года программа Origins of Life Initiative при Гарвардском университете в Массачусетсе стала частью международного научного проекта Origins Federation, в котором, помимо Гарварда, участвуют Цюрихский политехнический институт (Швейцария), Университет Чикаго (США) и Кембриджский университет (Великобритания). Основанная этими четырьмя элитными вузами Федерация будет заниматься поиском биосигнатур – биологических следов жизни в обозримом космосе.

Поисками «собратьев по разуму» и вообще какой-либо жизни в космосе наука занимается давно, но похоже, что безрассудное поведение гомо сапиенс на своей планете диктует ученым необходимость ускорить поиск: в близком будущем Земля может оказаться непригодной для жизни – и что тогда? Хорошо бы иметь на этот случай «запасной аэродром».

«Мы переживаем беспрецедентный момент в истории», – говорит в связи с запуском нового проекта швейцарский астроном Дидье Кело. Профессор Кело был первым ученым, открывшим экзопланету – планету, вращающуюся вокруг своего светила (другого, чем наше солнце). За это открытие он был удостоен в 2019 году Нобелевской премии по физике.

По словам д-ра Эмили Митчелл из Кембриджского университета, «сейчас мы начинаем исследовать другие планеты посредством полетов на Марс, и биосигнатуры способны рассказать нам, является ли зарождение жизни и ее эволюция на Земле просто счастливой случайностью или частью фундаментальной природы Вселенной».

12–15 сентября 2023 года в Гарвардском университете состоится научная конференция, посвященная открытию проекта Origin Federation. Подробности – в нашей статье и пресс релизе.

След в космосе

Конечно, Origin Federation не пытается разглядеть в телескопы гипотетические города на далеких планетах – вместо этого ученые сканируют космические тела на наличие в их атмосфере биосигнатур. Это определенные вещества (в виде изотопов, молекул, элементов), которые могут послужить доказательством наличия существующей или существовавшей ранее биологической жизни.

За последние десятилетия ученые открыли более 5000 планет в других звездных системах и математически просчитали наличие еще триллиона в нашей галактике – исследователям будет чем заняться ближайшие пару сотен лет.

Данные о таких космических телах поступают с телескопов – например, новейшего телескопа Уэбба, который вошел в топ-10 технологий по версии журнала MIT Technology Review, а также со спутников и космических кораблей, в задачи которых входит сбор образцов пород.

Об авторах проекта

Для обработки поступающей информации требуются усилия ученых самой разной специализации; исследователи, которые участвуют в проекте Origin Federation, – это видные профессионалы в своих областях из самых выдающихся университетов мира.

Наряду с Дидье Кело из Кембриджского университета, о котором мы уже говорили выше, в проекте участвует еще один нобелевский лауреат – Джек Шостак, профессор химии из Университета Чикаго. Большим авторитетом в научных кругах пользуется также Димитар Сасселов – астроном из Гарвардского университета, открывший в начале 2000-х годов самую удаленную планету Млечного Пути.

Эти и другие ученые, целевые исследовательские группы проводят анализ химических и физических явлений, обнаруженных на далеких планетах, состава их атмосферы и прочих факторов, которые необходимы для возникновения биологической жизни.

Перспективы проекта

Размеры Вселенной настолько необозримы, что наука исходит из невозможности или крайне низкой вероятности возникновения жизни лишь на одном космическом теле – планете Земля. Однако по этой же причине поиски хотя бы мельчайшего следа жизненных форм на просторах межзвездного пространства могут занять десятки, а то и сотни лет. Но даже самая длинная дорога начинается с первого шага, а шагов в направлении поиска внеземной жизни сделано уже немало.

Любые данные, полученные в ходе этих исследований, имеют фундаментальную научную ценность – ведь они могут пролить свет на некоторые спорные моменты возникновения первых форм жизни на нашей собственной планете, а также понять, является ли жизнь на Земле уникальным явлением или проявлением одного из универсальных законов мироздания.

Новейшие технологии в виде мощных телескопов, сканеров и спутников, способных привозить на землю части космических тел, помогают ученым из Origin Federation приблизиться к разгадке одного из главных вопросов человечества – одни ли мы в космосе?

Впрочем, даже если в обозримом будущем ничего не удастся обнаружить, не стоит огорчаться – когда-нибудь ответы на главные вопросы межпланетного бытия найдут наши потомки. Если, конечно, у них хватит благоразумия сохранить жизнь на нашей собственной планете.

Понравилось? Поставьте лайк нашему проекту – www.ilike.boston, подписывайтесь на наши новости и звоните, если собираетесь в Бостон, Нью-Йорк или в путешествие по Америке.