Телефон не умеет прослушивать, но может подсматривать

Ученые, работающие в стенах Северо-Восточного университета в Бостоне (Northeastern University), решили провести исследование, дабы, наконец, развеять столь любимый сторонниками «теории заговора» миф, что телефон может самостоятельно записывать разговоры хозяина и передавать их заинтересованным лицам. Результат их проекта обескураживает — одну «шпионскую» теорию они развенчали, но создали на освободившемся месте новую, вполне реальную, которую нечистый на руку человек вполне способен воплотить в жизнь.

Зачем завешивать веб-камеру салфеткой?

В наш век современных технологий и тотального недоверия многие люди свято уверены, что некая тайная сила следит за ними. Граждане называют разные организации и лиц, желающих получить личные данные, — от правительственной разведки и неомасонов до инопланетного разума: диапазон широк, можно выбрать по вкусу.

Именно эти люди закрывают внешнюю веб-камеру, встроенную в стационарный компьютер или ноутбук, куском плотной ткани, чтобы исключить слежку за ними, и, конечно, задумываются о том, как узнать, прослушивают ли их телефон. Обычно такое поведение вызывает усмешки знакомых и друзей, а перестраховщики получают ярлык «человека со странностями», но, как показывают исследования ученых, их причуды имеют под собой определенные основания. Возникает и другой вопрос – зачем, к примеру, основатель Facebook Марк Цукерберг заклеил камеру и микрофон на ноутбуке скотчем? Он-то уж точно знает всю кухню по таргетированной рекламе и использованию персональных данных в маркетинговых целях.

Сотрудники лаборатории Северо-Восточного университета тоже размышляли о том, как узнать, прослушивают телефон или нет. Они использовали в своем исследовании 10 телефонов на базе Android и 17 260 установленных приложений. Приложения имели разрешение на доступ к камере и микрофону, а также были способны отправлять информацию на платформу социальных сетей. То есть теоретически они могли записывать и передавать аудиофайлы третьим лицам.

Ограничения исследования

После годичного исследования ученые не обнаружили доказательств того, что приложения слушают обладателей, – микрофон без указания не запускался, аудиофайлы не отправлялись.

Ученые сразу перестраховались, оговорив, что не могут со 100% уверенностью утверждать, что «прослушки» нет, но найти ее они так и не смогли. Зато обнаружили другую весьма интересную особенность — приложения могут записывать изображение экрана телефона и отправлять информацию третьим сторонам. Говоря упрощенно, подслушивать не могут, зато могут подсматривать.

Стоит учитывать что, как и любое сугубо научное исследование, проведенная работа имеет ряд недостатков.

Во-первых, исследовались действия программ, то есть автоматов, действующих по заданному алгоритму, а не человека с его способностью мыслить и импровизировать.

Во-вторых, для тестирования приложений использовалась также автоматизированная система. Она могла просто пропустить или не идентифицировать звук, который обрабатывался локально на устройстве (телефоне).

В-третьих, телефоны были в лаборатории, а не в, так сказать, «естественной среде».

Во благо клиента

На одном из телефонов было установлено приложение «GoPuff» – сервис, используемый для ночных доставок. Приложение включилось, записало видео с экрана и отправило его сторонней аналитической компании «Appsee». При этом на экране не было уведомления, что была произведена видеозапись.

Какие данные вводятся при запросе на доставку? Конечно адрес, почтовый индекс и номер банковской карты, с которой будет оплачен заказ. Это личная информация пользователя, которая не может быть разглашена.

К чести компании, которой принадлежит GoPuff, после сообщения исследователей она изменила свою политику конфиденциальности, но принципиально это ничего не меняет – новая теория заговора уже есть, и она также сильна, как и та, о которой все устали слышать.

GoPuff использовал Appsee, чтобы помочь оптимизировать производительность своего приложения, но для человека, задумавшего недоброе, открывается широкое поле деятельности: видео взаимодействия с приложением может захватывать личные сообщения и вводимые пароли. Если вы обратите внимание, то увидите, что почти все приложения показывают введенную букву или цифру на экране прежде, чем заменить ее на черную звездочку. Делаешь несколько скриншотов – получаешь пароль от банковского счета, дальше дело техники.

Ловкость рук и никакого мошенничества

Начинать панику и требовать массово запретить приложения на телефоны, а заодно и сами телефоны, пока рано, как и спешно вбивать в поиск запрос «как проверить, прослушивают ли телефон или нет», добавляя при этом «и подглядывают ли в него».

В большинстве случаев сверхъестественная точность рекламы, которую вы видите, это не результат того, что телефон подслушивает вас или подсматривает за вами. Вероятно, это просто хороший таргетинг, при котором на основании вашего цифрового поведения (запросов, поступающих с IP) программа – поисковик или приложение – делает вывод о том, что Вам интересно.

Конечно, «человек — это вселенная». Однако не все люди столь индивидуальны, как им кажется, есть общности, которые их объединяют. Так что группы зачастую думают и говорят об одних и тех же вещах и покупают одни и те же вещи.

Рекламодатели и продавцы товаров это учитывают и составляют полное представление о вас и без данных, поступающих с камеры или микрофона вашего телефона.

Почитайте другие статьи по этой теме нашем сайте

• Проблема общения. Мобильные устройства – барьер между родителями и ребенком?
• Цифровой аутизм

Понравилось? Поставьте лайк нашему проекту – www.ilike.boston, подписывайтесь на наши новости и звоните нам, если собираетесь в Бостон, Нью-Йорк или в путешествие по Америке.

Смотрите эту публикацию в новостях на английском