Профессор Джордж Черч, работающий в стенах Гарвардского университета и Массачусетского технологического института, выдвинул идею возродить некогда погибший вид — неандертальца. Стоит сразу оговориться, что Черч на момент публикации является одним из самых известных молекулярных биологов в мире, так что к его заявлениям стоит прислушаться: этот ученый не бросает слов на ветер, так что возможность воскресить неандертальца не эфемерна.
Талантливый генетик предлагает восстановить геном мамонта на основании материала, найденного в Сибири, где он великолепно сохранился благодаря вечной мерзлоте. Конечно, геном мамонта – это очень грубое, с точки зрения науки, определение, на самом деле все несколько сложнее. Скорее, ученым удалось выделить гены, отвечающие за характерные особенности мамонтов: обильную шерсть, мощные жировые отложения, подходящий для жизни на холоде состав крови и прочее. Для создания ГМ-зародыша были использованы хромосомы современных азиатских слонов, в которые внесли 45 генов мамонта. Так что восстановить «один в один» вымерших пять тысяч лет назад гигантов не выйдет – животное, которое появится на свет спустя 20 месяцев, уместнее назвать «слоном с признаками мамонта».
Так если можно, используя материал современного слона и вымершего мамонта, получить почти мамонта, то отчего же нельзя, используя яйцеклетку представительницы Homo sapiens и генетический материал неандертальца, восстановить популяцию неандертальцев? С точки зрения науки, это не представляет проблемы – это, скорее, интересная задача, которую нужно решить, тем самым дополнив наши знания анатомии, психологии и других смежных с медициной наук.
Однако крайне остро встает другой вопрос — этический: ведь одно дело создать бессловесное животное и совсем другое — существо мыслящее, разумное. Многие ученые считают, что это в некотором смысле искупление греха, ведь именно Homo sapiens стал главной причиной гибели неандертальцев (последние не выдержали конкуренции). Правда, сразу же возникает контраргумент — если вид не выдержал хода эволюции и был «списан в утиль» матушкой-природой, зачем восстанавливать заведомо неудачную версию, если есть удачная?
Этому есть несколько объяснений, но придется немного рассказать о том, что представляли собой неандертальцы. Напомним, что этот вид проживал на территории современной Европы и Азии примерно с 250 000 до 40 000 лет назад. От наших предков его отличала крайне некрасивая, с точки зрения эстетики, внешность, что во многом компенсировалось высоким интеллектом. Приходится констатировать: неандертальцы были гораздо умнее наших предков. Именно умнее, а не образованнее или талантливее. Причина этого явления в том, что мозг у неандертальца больше в размерах, как и его кора, а она отвечает за интеллект. Как считают ученые, за счет этой особенности неандерталец может быть заметно умнее даже современного человека – после средней школы самый глупый неандерталец на голову бы превосходил нашего современника.
Шокирующая информация, которая порождает множество вопросов. Попробуем перечислить основные.
Допустим, ученые нашли суррогатную мать и вывели нео-неандертальца. Как к нему относиться? Если мы признаем его равным себе, можем ли мы ограничить его свободу? Посадить мыслящее существо в лабораторию и ставить над ним опыты без его согласия невозможно, исходя из принципов гуманизма. Предоставить ему гражданство страны, где он появился, и позволить ему вступать в брак с представителями Homo sapiens? Не вытеснит ли этот «гибрид» нас?
Также стоит учитывать, что реконструировать общество, существовавшее 40 тысяч лет назад, мы не можем, так как не знаем его устройства. Да и типичное видение неандертальца, каким он изображен в книжках, – с каменной дубинкой и набедренной повязкой, – уйдет в прошлое. В физиологическом смысле это действительно будет существо, сходное с представителем давних веков, но любая культура, с которой оно соприкоснется, оставит на нем свой отпечаток. Иными словами, можно воссоздать существо, но не его культуру.
Следовательно, гипотетическая община неандертальцев будет вынуждена копировать существующий образец — человеческий социум, заполучив как вирус все его пороки и недостатки. Эти вопросы требуют взвешенного решения, которое не могут принять одни только ученые, — на кону не результат эксперимента, а в полном смысле судьба человеческой расы.
Однако пока можно не переживать. Даже с завершенной последовательностью генома и искусственно собранной ДНК варианты клонирования варьируются от чрезвычайно трудных до выходящих за рамки современной науки: искусственная ДНК должна быть упакована в клетку, что пока невозможно. Либо нужно внести около 10 миллионов изменений в геном человека. Профессор MIT и Гарвардского университета Джордж Черч несколько лет назад озвучивал сумму, в которую обойдется вся эта затея, и она немалая – $30 миллионов.
В конечном счете, вполне возможно, наука позволит нам вернуть неандертальцев обратно, а пока у нас есть время подготовиться к тому дню, когда первый нео-неандерталец спросит нас: «Кто я?».
PS: На сайте у издания WAS вы можете пройти тест;
Понравилось? Поставьте лайк нашему проекту – www.ilike.boston, подписывайтесь на наши новости и звоните нам, если собираетесь в Бостон, Нью-Йорк или в путешествие по Америке.
Смотрите публикацию в новостях на английском